El azafrán, el oro de La Mancha, y el latón que algunos venden como si fuese oro.
El lunes 12 de junio, a las 10:45 en la Cadena de TV Cuatro, podrás conocer la realidad sobre el azafrán manchego y como los grandes traficantes te meten gato por liebre.
Los grandes distribuidores lo mezclan con auténtico, lo venden como manchego, estafan a la gente y además tiran por los suelos la buena fama de nuestro azafrán.
El pasado que puede volver
Contaba mi madre que hace muchos años el cultivo del azafrán estaba bastante extendido por toda La Mancha. Nadie que se preciase en la cocina prescindía del oro rojo de La Mancha o de las hebras coloras. En mi casa que nunca fuimos ricos y sin embargo recuerdo a mi madre tener siempre azafrán en la cocina, nunca quiso colorante, que además, ahora sabemos que es cancerígeno. Aseguraba que donde se pusiese una hebra de azafrán y un diente de ajo, que se quitase cualquier otra especie.
En Pinarejo llegó a cultivarse, pero yo no llegué a conocerlo.
Terminada la jornada campestre, con los riñones, como la parte más alta del cuerpo, con el culo en pompa, se iban a la monda. Rosa a rosa comenzaba la monda, es decir separaban las hebras del azafrán del resto de la flor, esa labor se realizaba inmediatamente después de la jornada agrícola, no se puede dejar de ningún modo para otro día, y del mismo modo que la rosa se cogía del campo de una en una, la monda se realizaba también de una en una. Cogiendo la rosa con la izquierda y con la uña del pulgar de la derecha se cortan las hebras, por donde los estigmas comienzan a blanquear. Una labor tan delicada como el bordado de una mantelería de Talavera.
En Pinarejo por diversas circunstancias el azafrán dejo de cultivarse, la introducción del champiñón, el girasol y sobre todo la emigración a Ibiza, Valencia y Madrid, provocó que lo que llevaba visos de ser un cultivo rentable desapareciese. No ha ocurrido lo mismo en otros pueblos de nuestra Tierra, dónde emprendedores valientes se han lanzado a la recuperación del oro rojo, del azafrán de La Mancha, que a la vez de seguir la iniciativa y contar con el apoyo necesario de las autoridades autonómicas y nacionales podría llegar a ser motor de recuperación de la agricultura de nuestra tierra, pero, siempre hay un pero o muchos, voy a intentar resumirlos por partes, pros y contras:
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| Cortesía de Charo Alarcón: La señora del pañuelo, su bisabuela Lorenza, a su lado, su nuera Áurea su abuela, al otro lado, la hermana más pequeña de su padre, Lorenza como la abuela paterna |
En Pinarejo por diversas circunstancias el azafrán dejo de cultivarse, la introducción del champiñón, el girasol y sobre todo la emigración a Ibiza, Valencia y Madrid, provocó que lo que llevaba visos de ser un cultivo rentable desapareciese. No ha ocurrido lo mismo en otros pueblos de nuestra Tierra, dónde emprendedores valientes se han lanzado a la recuperación del oro rojo, del azafrán de La Mancha, que a la vez de seguir la iniciativa y contar con el apoyo necesario de las autoridades autonómicas y nacionales podría llegar a ser motor de recuperación de la agricultura de nuestra tierra, pero, siempre hay un pero o muchos, voy a intentar resumirlos por partes, pros y contras:
El Azafrán de La mancha el mejor del Mundo
1) El azafrán manchego el mejor del mundo
2) ¿Es caro el azafrán de La Mancha?
3) Los enemigos del azafrán
4) ¿Tiene futuro el cultivo del azafrán en
nuestra tierra?
Un kilo requiere unas 250.000 rosas del
azafrán. De toda la flor violeta, apenas sirven tres hebras, los pequeños
filamentos que recogen el polen (estigmas). Un producto rentable en el mercado,
pero costoso de elaborar. Sin duda
alguna, desde que los griegos comenzasen a cultivarlo en las islas del mar
Egeo, y los árabes lo introdujesen en la península ibérica, jamás se ha
conseguido en ninguna parte del mundo otro de mayor calidad. No es por
chovinismo, sino porque laboratorios nacionales e internacionales así lo
atestiguan. Podemos afirmar que el azafrán manchego es el mejor del mundo,
seguido del de otras partes de España. ¿Por qué?
Por tanto sin lugar a dudas superamos con
creces las exigencias de 190 que exigen las normas ISO.
¿Es caro el azafrán de La Mancha?
Si tenemos en cuenta como se hacía
antiguamente la recolección, monda y secado del azafrán era y es totalmente
artesanal, porque no hay otra forma si se quiere mantener la calidad. Que esa
labor se realiza con el mismo primor que se haría un bordado en unas sábanas
para estrenarlas en la noche de bodas. Que la diferencia entre bordar unas
sábanas con hilo baja calidad y hacerlo con hebras de oro, cambia mucho el
valor, y que de cada rosa salen solo tres hebras...
Además:
La rosa del azafrán se cultiva a
finales de primavera y se recolecta entre octubre y noviembre, es decir, es una
planta que soporta temperaturas extremas desde los 40ºC que se alcanzan en
verano a los -15 º C del invierno. Sin embargo este cultivo suele agotar
temporalmente el terreno cada 3 o 4; aunque lo aconsejable es dejar pasar entre
10 y 12 años hasta volver a plantar azafrán en el mismo terreno.
La labor principal del cultivo de
la rosa del azafrán consiste en un arado profundo de 35 a 40 cm. para preservar
de la erosión el suelo y favorecer, con el mullido de la tierra, arado más
superficial que se repite en septiembre o en octubre que airee de nuevo la
tierra, rompa la costra de la superficie y permita la floración de la planta
del azafrán sin problemas. Después de la recolección de la rosa de azafrán han
de repetirse estos arados superficiales hasta que después del cuarto año se
realice el levantamiento del azafranal, lo cual se realiza entre los meses de
mayo a junio y consiste en cosechar los bulbos de azafrán, limpiarlos y
seleccionar los mejores según su tamaño y calidad para la próxima plantación en
otro terreno, ya que donde se ha criado queda inutilizado durante unos años.
Los enemigos del azafrán manchego:
Los topos codiciosos y las malas hierbas
El azafrán, como todo cultivo,
tiene sus enemigos:
El llamado “mal vinoso” producido por un hongo acaba pudriendo la planta; difícil
de tratar y que la única forma de
eliminarlo consiste en aplicar calor al suelo y a los bulbos con vapor o agua
caliente hasta una temperatura de 46.5 a 49 º C que mate el hongo sin dañar la
planta de azafrán.
Otro de los enemigos son los
topos, simpáticos animalitos los cuales cavan largas galerías subterráneas en
el terreno y se alimentan con los bulbos de azafrán hasta acabar con la
cosecha.
El tercero de los enemigos que
atacan los cultivos de azafrán son las malas hierbas, pero los agricultores
manchegos no se tumban al sol para ver crecer las malas hierbas y dedican un 50
% del tiempo de cultivo de azafrán a eliminar y controlar la maleza.
Estos problemas son comunes a
todos los cultivos del azafrán en cualquier parte del mundo, pero en España, en
La Mancha tenemos un tipo de topo avaricioso, tramposo, que al mismo tiempo es
peor que la grama. Este tipo de topo suele andar a dos patas, y al contrario
que el que excava galerías, este suele vaguear en los despachos, buscando el
modo de estafar a los consumidores de azafrán, un topo sin ningún tipo de
escrúpulos que ante todo busca su enriquecimiento personal, sin importarle
matar a la gallina de los huevos de oro. Son por supuesto los grandes
empresarios exportadores que deben ser expulsados del templo, o al menos deben
ser obligados a cumplir la ley y las normas, dejar de estafar y de buscar la
ruina de los cultivadores manchegos y por extensión españoles.
Producción de la Denominación de
Origen Azafrán de La Mancha, durante el año 2015 estuvo en torno a 700 kg fuera
de la Denominación otros 800 kg. La producción total de España 1500 kg. Sin embargo España exportó más de 40. 000 kg
de azafrán cómo español. ¿Más de cuarenta veces más su producción? ¿De dónde sale este azafrán? Nadie lo
explica. Hasta un 90% de las exportaciones de azafrán español son fraudulentas.
Empresas españolas venden como español lo que han comprado en otros países, sobre
todo Irán, Marruecos, India y Grecia.
¿Cómo actúan estos enemigos del
azafrán manchego y español?
Nuestro azafrán de gran calidad
lo utilizan para mezclar con azafranes que dan un poder de coloración mucho más
bajo y hasta llegar a los 190 que pide la norma ISO para que sea calidad
superior lo mezclan y luego se vende fuera como español. Esos azafranes de baja
calidad cuestan tres veces menos, con lo cual el negocio es redondo, al
venderlo como español. Eso en el mejor de los caso, porque estos topos
codiciosos en ocasiones ni se molestan y el 90% del azafrán que se vende aquí
es directamente Iraní, ni se molestan en mezclar, lo venden sin poner el origen
que es obligatorio por Real Decreto español del año 1999 y normativa europea de
2011, ponen donde y quien lo envasa, pero el origen no, el consumidor piensa
que compra azafrán español y paga a precio de oro, azafrán de muy baja calidad,
estafando al consumidor y tirando por los suelos el azafrán español. Todo un
ejemplo de patriotas de trapo.
Con estas estafas en toda regla
se consigue que el precio del azafrán haya pasado de 2700 € más IVA a este año
a 2000 € más IVA, lo que no dicen que están vendiendo un dos caballos al precio
de un Mercedes. Yendo bien todo, el coste un kg para un agricultor español es
de 1800 euros kg.
La ambigüedad de la legislación
española en cuanto al etiquetado, y sobre todo la condescendencia de las
autoridades con estos presuntos delincuentes, — ¿a cambio de qué? —provoca que
empresas extranjeras se instalen en España para aprovechar esas circustancias y
exportar como español azafrán iraní o marroquí.
Existe por tanto un conflicto de
intereses entre los productores que defienden el azafrán español y las grandes
empresas exportadoras que solo buscan el beneficio económico; aunque sea a
costa de matar la gallina, porque si hunden la producción no podrán vender como
español lo que no existe. La producción española goza de gran prestigio, pero
no es suficiente para sustentar los grandes volúmenes de exportación. Una sola empresa
fuerte del sector vende más de 7.000 kilos. Toda la producción española de
cinco años no bastaría.
Algo de lo que se hace eco la
prensa extranjera, asociando la picaresca española y la corrupción como parte
de la esencia española. Un estudio del “The
Independent “afirmaba que el análisis de unas muestras de azafrán español
evidenciaba que entre un 40% y un 90% del producto no eran hebras de azafrán,
sino otros residuos de la planta en el mejor de los casos (la normativa exige
que no superen el 0,6%).
Aunque en este fraude participan
incluso empresas manchegas, la mayoría son empresas murcianas y valencianas, lo
cual no les disculpa del daño que están haciendo al azafrán, a La Mancha y a
España y su tan cacareada marca.
4) ¿Tiene futuro el
cultivo del azafrán en nuestra tierra?
La asociación Azafrán español lo intenta, sin apoyos institucionales y con todas las trabas posibles.
Si conseguimos diferenciar el azafrán
de aquí y el de fuera es una gran oportunidad para dar riqueza y trabajo en
toda la zona de La Mancha, solo con el mercado nacional no tendríamos
suficiente producción y se podrían ampliar las zonas de cultivo en nuestra tierra.
Ahora las expectativas son malas
y si esto no se soluciona, tendremos que dejarlo, cuando se ha presentado una
buena oportunidad que las autoridades y nosotros como manchegos no debemos
dejar pasar.
Por desgracia los estafadores: las grandes compañías y cadenas alimenticias son muy poderosas, un enemigo poderoso contra quienes la ley se doblega sumisa, sin atreverse a actuar y mirando para otro lado.
Por desgracia los estafadores: las grandes compañías y cadenas alimenticias son muy poderosas, un enemigo poderoso contra quienes la ley se doblega sumisa, sin atreverse a actuar y mirando para otro lado.
El sábado fue constituida la
mayor cooperativa de azafrán a nivel de toda La Mancha, las cuatro provincias
productoras, con unos 40 socios que esperan llegar en producción al 50% de la
producción de la D.O.
Va a ser una lucha difícil pero necesaria para dar a nuestra
tierra la oportunidad de respirar, además de darle el prestigio que merece. De
lo contrario pronto hablaremos en pasado, tal y conforme he comenzado este
artículo.
Gracias a Manuel Navarro Corcóles, productor de azafrán, por la ayuda prestada para la elaboración de este artículo.
Paco Arenas
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